Klimaforum Kiel (de)

Die Treibhausgase in der Erdatmosphäre gewährleisten das Leben auf der Erdoberfläche. Sie lassen die Strahlung von der Sonne hindurch, aber reflektieren die Wärmestrahlung von der Erde. Durch diesen sogenannten natürlichen Treibhauseffekt ist es auf der Erdoberfläche im Mittel angenehm warm.

Es gibt verschiedene Treibhausgase, eines der wichtigsten ist Kohlenstoffdioxid (CO₂). Es entsteht zum Beispiel bei der Verbrennung von fossilen Brennstoffen wie Kohle, Öl und Gas. Wir Menschen stoßen riesige Mengen CO₂ in die Atmosphäre aus und sorgen auf diese Weise dafür, dass der Treibhauseffekt verstärkt wird. Die natürliche Balance wird damit gestört und es wird mehr Wärmestrahlung von der Atmosphäre aufgenommen, was zu einer weltweiten Erhitzung führt.

Etwa seit Beginn des 20. Jahrhunderts steigt die Temperatur auf der Erde. Im weltweiten Durchschnitt hat sich die Temperatur seit damals um 1,1 °C erhöht. Allerdings ist der Temperaturanstieg nicht überall gleich schnell. In Deutschland beträgt die Erhitzung zum Beispiel bereits 1,6 °C.

Dieser Zusammenhang zwischen der Anreicherung der Atmosphäre mit Treibhausgasen und der Erderhitzung ist schon seit Jahrzehnten bekannt und wurde teilweise bewusst von Ölkonzernen verschwiegen. Bereits in den 1950er Jahren haben Forschende vor der Gefahr durch die steigende CO₂-Konzentration in der Erdatmosphäre gewarnt. Seitdem ist die Treibhausgaskonzentration immer schneller angestiegen. 

In den vergangenen mehreren hunderttausend Jahren lag die CO₂-Konzentration in der Erdatmosphäre stets im Bereich von 200 bis 300ppm (Teilchen pro Million Teilchen Luft, engl. parts per million). Die vorindustrielle Konzentration lag bei 280ppm, weshalb Forschende davon ausgehen, dass dies die ideale Konzentration für menschliches Leben ist. Schließlich konnten sich bei diesen Bedingungen Zivilisationen weltweit entwickeln.

Im Jahr 2021 lag die CO₂-Konzentration bei 416ppm und steigt schneller als jemals zuvor seit Beginn der Messungen. Wir sind inzwischen weitab vom Bereich, in dem menschliches Leben für die letzten Hunderttausende von Jahren stattgefunden hat.